Первые библиотеки

      До открытия общественных библиотек в городских училищах Усть-Каменогорска и Зайсана имелись фундаментальные библиотеки с небольшим книжным фондом. В отчете директора народных училищ Западно-Сибирского учебного округа за 1881 год указывается, что во всех фундаментальных библиотеках школ Семипалатинской области насчитывалось 3386 названий книг и брошюр (9913 томов) и в ученических - 457 томов. Значительная часть этих книг находилась в Семипалатинске.

      Крайне бедным был книжный фонд школьных библиотек Усть-Каменогорска. К концу 1891 года он составлял лишь 1014 томов. Примерно такое же положение было в Зайсане.

      Первые сведения о появлении общественной библиотеки в г.Семипалатинске содержатся в отчете военного губернатора Семипалатинской области за 1872 год. В разделе, где дается характеристика состояния народного образования, читаем: «Народное образование области стоит на весьма низком уровне… Никаких учебных обществ, музеев и прочих в области нет. При Семипалатинском благотворительном собрании имеется одна библиотека, устроенная на суммы добровольных подписчиков. Библиотека эта располагает ныне 12 периодическими изданиями и 20 названиями разных сочинений».

      В 1884 году в «Сибирской газете» была опубликована статья «Библиотека и музей в г.Семипалатинске», в которой рассказывалось о том, с какой радостью встретили учреждение в городе библиотеки и музея.

      «Театра у нас нет, - пишет с горечью автор статьи, - если не считать сценическими представлениями случайное гаерство различных «заезжих артистов», которые даже в нашей непритязательной публике возбудили негодование бесцеремонной профанацией искусства. Концертов не бывает… Сплетни, ссоры, скандалы и прочие атрибуты нашего «благородства», рассадником которых является это место отдыха от одуряющего однообразия будничной жизни усовершенствованной Авгиевой конюшней с той лишь существенной разницей, что подвиг очищения ее от всякой грязи не под силу никакому Геркулесу. Очень понятно после этого то искреннее сочувствие, с которым общество встретило новое учреждение».

      По архивным источникам официальное открытие городской библиотеки в г.Семипалатинске состоялось только в 1889 году.

      Библиотека в г.Усть-Каменогорске была открыта 20 марта 1896 года (по старому стилю). В том же году, несколькими днями позже (26 марта 1896 г.), появилась библиотека в г. Зайсане.

      Часть книг Усть-Каменогорской библиотеке подарили политические ссыльные А.Н.Федоров, Е.П.Михаэлис, О.Костюрин и другие. Но фонд ее оставался очень бедным. К концу 1898 года в библиотеке имелось 385 названий книг (830 томов) да 33 названия периодических изданий. Однако по количеству читателей она выглядела гораздо лучше, чем библиотеки Семипалатинска, Павлодара, Зайсана и Каркаралинска. У нее насчитывалось 428 читателей, в Павлодаре только 70, в Зайсане –39, в Семипалатинске – 64. В течение 1898 года для чтения было выдано книг: в Усть-Каменогорске – 3262, Зайсане – 2785, Павлодаре – 2186, Каркаралинске – 1058 и т.д.

      Библиотеки содержались на местные средства и пожертвования населения. В 1898 году на содержание библиотеки было израсходовано: в Усть-Каменогорске – 99 рублей 73 копейки, в Зайсане – 60 рублей, Каркаралинске – 22 рубля, Семипалатинске – 774 рубля, Павлодаре – 237 рублей 8 копеек.

      Каких-либо сведений о наличии сельских библиотек в Восточном Казахстане не имеется, но известно, что в отдельных сельских школах в конце XIX века появляются школьные библиотеки с мизерным книжным фондом.

      Пользоваться книгами могли в основном зажиточные люди. Круг читателей был очень узок. Это объясняется прежде всего неграмотностью населения. Но сам факт открытия общественных библиотек имел прогрессивное значение в культурном развитии нашего края.